קישורים חיצוניים הם, למעשה, פרסום של אתר מסוים באינטרנט והאופן שבו האתר מוצג במשאבים אחרים. בקיצור, בלי קישורים כאלה אי אפשר יהיה למצוא אתרים באינטרנט. החשיבות ברורה, מה שאומר שבדיקת האתר לקישורים חיצוניים היא מרכיב חשוב באופטימיזציה ובהערכה העדכנית של המצב הטכני של המשאב, המתבצעת באמצעים קבועים מבלי לערב מומחים מבחוץ. כלי אופטימיזציה קיימים של מנועי חיפוש מציעים דרכים שונות לבדוק, אך כולן מבוססות על נתוני מנוע החיפוש. זה לא קשה לבדוק קישורים חיצוניים מאתר, אבל חלק מהבעיות שזוהו בדרך זו עשויות להיות קשות למיקום.
כל הקישורים החיצוניים, כפי שצוין לעיל, רשומים על ידי מנועי החיפוש ותמיד ניתן למצוא את הרשימה המלאה שלהם בלוחות הניהול של כל מנועי החיפוש הגדולים. ניתן לארגן את הצגת הנתונים בדרכים שונות, אך עבודת רובוטי החיפוש בכל האתרים זהה לחלוטין. רובוטים אוספים קישורים כאלה על ידי לחיצות פשוטותקישורים מאתרים אחרים. על הדרך, המידע שנאסף איתם הוא גם בעל ערך סטטיסטי רב, הן עבור מנועי החיפוש והן עבור בעל המשאב. סביר להניח שבעלי אתרים לא רואים אפילו מחצית מהמידע שנאסף על ידי רובוטי החיפוש לשימוש פנימי של מנועי החיפוש. עם זאת, בהתחשב בכך שמידע כזה ניתן בחינם לחלוטין, אנו יכולים לומר "תודה" למנועי החיפוש על כך.
לכן, הרלוונטי ביותר ואולי החשוב ביותר הוא המיקוד התמטי של התוכן של אתרים המכילים קישורים לאתר המדובר. זה משפיע ישירות על ה"משקל" וה"סמכות" של קישור זה. משקל קישור הוא ערך מותנה הקשור ישירות ל-PR של המשאב ממנו מגיע הקישור. הסמכות של הקישור תלויה באופן שבו מילת המפתח המשויכת לקישור זה תואמת את המיקוד הנושאי של המשאב. אם קישורים חיצוניים מגיעים מאתרים שיש להם יחסי ציבור טובים (>4), אז כמה מאות או אלפי קישורים כאלה עוזרים להגדיל את יחסי הציבור של האתר שהם "עובדים" עבורו. אחרת, יחסי הציבור של האתר המקושר יישארו ללא שינוי.
אם מדברים על קישורים חיצוניים, כמו אלו שמתפרסמים באתר המדובר, אפשר לטעון שהם מגדילים את ה"סמכות" של המשאב. המשמעות היא שהאתר הזה "יודע" יותר על משאבים אחרים שיש להם תוכן של סמנטיקה מסוימת. באופן כללי, אם אנחנו מדברים על החשיבות של קישורים חיצוניים עבור כל אינטרנטמשאב, אז משמעות זו טמונה, ראשית, בנוכחות
קשר ברור עם פלח מסוים ברשת, ושנית, במודעות למשאב עצמו לגבי קיומם של אתרים אחרים דומים בתוכן. הגורם האחרון חשוב ביותר עבור מנועי החיפוש מכיוון שהם מסתמכים על נתונים המקובצים בצורה זו.
לסיכום, ניתן להוסיף כי היעדר קישורים "מתים" באתר מעיד על "נכונותו" ביחס למשתמשים ולמנועי החיפוש; והנוכחות של קישורים שאינם מובילים לשום מקום או לאן שהם צריכים להוביל מובילה לעונשי חיפוש. האחרונים משפיעים לרעה ביותר על הדירוג הכולל של האתר באינטרנט. זו הסיבה שמנהלי אתרים וכל אנשי ה-SEO שואפים להבטיח שקישורים חיצוניים יהיו עקביים לחלוטין עם התוכן והניווט של האתרים שלהם.
