מכונות קירור נמצאות בשימוש נרחב בתעשיות שונות. הם נועדו להסיר חום מחפצים שהטמפרטורה שלהם חייבת להיות נמוכה מזו של הסביבה. הסף הנמוך ביותר הוא מינוס 150 מעלות והסף הגבוה ביותר הוא פלוס 10.
התקנים משמשים לקירור מזון ונוזלים (לדוגמה, ארונות להקפאת זעזועים, צ'ילרים). יש ציוד קירור מפלסטיק המשמש בתעשייה הכימית ובתעשיות אחרות.
עקרון הפעולה של מכשירים אינו מסובך. מכונות קירור ומתקנים בעבודתם משתמשים בעיקרון של משאבת חום, המעבירה אנרגיה תרמית מהשולח לגוף הקירור. ברוב המקרים, הסביבה פועלת כגוף קירור.
כשמדובר במכשירים שמסירים חום, הסביבה היא מקלט ומבצעת פעולת קירור. במקרה זה, הטמפרטורה יורדת בשל העובדה שנלקחת אנרגיה מהגוף המקורר ומועברת לאובייקט הקולט. לכן, זה נכון יותרנניח שצ'ילרים נועדו להעביר אנרגיה מכנית או תרמית, לא לקרר את המערכת.
תהליך העברת האנרגיה מתאפשר על ידי שימוש בחומרי קירור מיוחדים שיכולים לרתוח בטמפרטורות סביבה שליליות.
מכונות קירור מורכבות משמונה אלמנטים עיקריים, שהעיקריים שבהם הם המעבה, המאייד והמדחס. הראשון שואב אדי קירור בלחץ ובטמפרטורה נמוכים. לאחר מכן, באמצעות דחיסת אדים, האינדיקטורים הללו מתגברים בו, ולאחר מכן נוזל הקירור נכנס למדחס. המאפיינים החשובים ביותר של המדחס הם נפח הקירור הפועל ויחס הדחיסה. במעבה מתקררים האדים המחוממים, וכתוצאה מכך מועברת אנרגיה לסביבה (למים או לאוויר).
מדיום העבודה (נוזל או אלמנט אחר), כמו גם אדי הקירור, מועברים דרך המאייד. בנוסף, המכשיר כולל מאוורר, ווסת זרימה, שסתום היפוך ושסתום סולנואיד.
בין כל המכשירים המשמשים לקירור, קירור מכונות שלמות הן העניין הגדול ביותר. זהו ציוד שנבחר במיוחד, תוך התחשבות במטרת השימוש בו.
לדוגמה, מכשירים להקפאת הלם של מוצרים משמשים לשמירה על תכונות הצרכן של מוצרים; מכשירים לקירור נוזלים המיועדים לכימיקליםפעילויות וכו'. מכונות כאלה מותקנות במיקום תא הקירור וניתן לצייד אותן בנוסף ברכיבים שונים המרחיבים את הפונקציונליות של המכשירים.
יש גם ביקוש למכונות קירור כמו מחוללי קרח פתיתים. הם משמשים בתעשיית הבשר, הדגים, המאפייה והנקניקיות. תאים וארונות להקפאה (הלם) מאפשרים לאחסן כופתאות, דגים, בשר, ירקות, פירות יער ופירות.
