כדי להבין כיצד לחבר מתנע מגנטי, כדאי להבין את עקרון הפעולה שלו. הוא פשוט וזהה לחלוטין לזה שעליו פועל כל ממסר.
המשימה העיקרית של המתנע המגנטי היא חיבור מרחוק של עומס רב עוצמה, שניתן לבצע הן במצב ידני והן במהלך הפעולה האלגוריתמית של התקנה אוטומטית תעשייתית.
הרכיבים העיקריים של מתנע מגנטי הם סליל אינדוקטיבי היוצר שדה מגנטי, אבזור המחובר מכנית לאחת מקבוצות המגעים, ועוד זוג מגעים.
המשרן כלול במעגל הבקרה, המורכב מכפתורים המחוברים ברצף "עצור" עם מגעים סגורים בדרך כלל ו"התחל" עם מגעים פתוחים בדרך כלל. במקביל ללחצן "התחל" מופעל זוג מגעים נוסף, שנסגר במקביל לחיבור העומס.
המתנע המגנטי פועל באופן הבא: כאשר אתה לוחץ על "התחל", המעגל החשמלי נסגר, הזרם עובר דרך המגעים הסגורים של הכפתור הזה וכפתור ה"עצור" (מכיוון שהם סגורים בדרך כלל), כלומר - עד שהם לוחציםכפתור זה, המעגל לא ייפתח. כאשר זרם חשמלי עובר דרך הסליל, נוצר בו שדה מגנטי, המושך את האבזור, אשר בתורו מחבר את המגעים - ישנם ארבעה זוגות מהם בסך הכל. שלושה מהם בסיסיים ונועדו להפעיל מטען תלת פאזי, כמו מנוע חשמלי חזק. הזוג הרביעי מחובר במקביל ללחצן ההתחלה, שאותו ניתן לשחרר, והזרם במעגל יעבור דרך המגעים הללו.
כדי לנתק את העומס, פשוט פתח את מעגל הסולנואיד. לשם כך נועד כפתור העצור, שקבוצת המגעים שלו סגורה במצב רגיל, ונפתחת בלחיצה. עכשיו הכל קורה בסדר הפוך: המעגל מופרע, השדה המגנטי של הסליל נעלם, כל המגעים נפתחים - גם כוח וגם החזקה. ניתן לשחרר את כפתור "עצירה" - הזרם לא יזרום עוד דרך מעגל הבקרה, מכיוון שהמגעים של כפתור "התחל" פתוחים במצב לא לחוץ. הכל, המתנע המגנטי כבוי.
ככלל, סליל המתנע המגנטי מיועד למתח של 220 וולט זרם חילופין בתדר של 50-60 הרץ. התקנים המשתמשים בסלילים מגנטיים או שנאים שתוכננו אך ורק לתדר של 60 הרץ עדיף לא לשמש כאן - הם עלולים להיכשל, אך ניתן להשתמש בסטרטר מגנטי ביתי או אירופאי באמריקה ללא הגבלות.
שגיאת התקנה טיפוסית - הפעלת מעגל הבקרה אינה ביןניטרלי ופאזה, אבל בין שלבים. במקרה זה, הסליל מקבל 380 וולט במקום 220, והוא נשרף.
עם כל הפשטות של המכשיר, העיצוב של המתנע המגנטי משתפר כל הזמן. לשכות תכנון היוצרות התקני מיתוג חדשים שואפות להפחית את הרעש במהלך הפעולה ולהפחית את הקשת החשמלית הנוצרת ברגע חיבור או ניתוק מגעים. זה נכון במיוחד עבור סטרטרים במתח גבוה המיועדים לעבוד עם מתח של אלף וולט. לפיכך, המיזם המשותף השוויצרי-שוודי Asea Brown Boveri Ltd מייצרת ציוד מיתוג למעגלים חשמליים מאז סוף המאה התשע-עשרה, וצברה ניסיון רב בייצור ציוד זה. המתנע המגנטי של ABB הוא מה שרולס רויס היא עבור מכוניות.
