אלכסנדר גרהם בל נולד באדינבורו, סקוטלנד ב-3 במרץ 1847. מגוון תחומי העניין של המדען והממציא האמריקאי הזה היה רחב בצורה יוצאת דופן. בניסויים המדהימים שלו הוא הצליח לשלב אמנות ומדע: אקוסטיקה ומוזיקה, הנדסת חשמל ומכניקה. אלכסנדר בל הוא שהמציא את הטלפון ותרם רבות לפיתוח תעשיית הטלקומוניקציה בארצות הברית.
ילדות והתבגרות
אלכסנדר מלוויל בל, אביו של הממציא לעתיד, הוא פילולוג מקצועי ומחבר של עבודה רחבת היקף על אמנות הרהיטות. בפרט, מי שזוכה ליצירת מערכת ה-Visible Speech, המאפשרת להעביר את צלילי הדיבור האנושי בעל פה באמצעות סמלים כתובים מיוחדים. הודות להתפתחות זו, הדובר, גם בלי לדעת שפה זרה, יכול היה לבטא נכון מילים מסוימות.
הוריו של בל ניסו להקדיש תשומת לב מירבית לצליל הקול ולמיומנויות הדקלום שלבֵּן. בגיל שלוש עשרה סיים אלכסנדר את בית הספר המלכותי של אדינבורו, ושנה לאחר מכן עבר לסבו בלונדון. כאן הוא לומד באופן פעיל את נבכי הנואמים, קורא ספרות נושאית. בגיל שש עשרה, צעיר מוכשר הופך למורה לרהיטות ולמוזיקה באקדמיית ווסטון האוס. אלכסנדר בל מעולם לא סיים את לימודיו באוניברסיטת אדינבורו.
עובר לאמריקה
זמן קצר לאחר מכן, שניים מאחיו של בל מתו משחפת. הרופאים המליצו לאלכסנדר לשנות את המצב. הוא מחליט לעבור לקנדה. בשנת 1870, כל המשפחה התיישבה במחוז אונטריו, בעיירה בשם ברנטפורד.
מאז 1871, אלכסנדר בל חי בבוסטון ולימד בבית ספר מיוחד לתלמידים חירשים ואילמים. במהלך עבודתו כמורה, המדען העתידי חיפש באופן פעיל דרך להדגים ביטוי של צלילי דיבור לחירשים. במיוחד, הוא בדק מכשיר שבו קרום מיוחד רטט בהשפעת גלי קול והעביר את הרעידות שנוצרו למחט. המחט, בתורה, רשמה נתונים על תוף מסתובב. המצאה זו של בל הייתה הדחף לתגליתו העיקרית.
Talking Telegraph
בשנת 1876, במסגרת התערוכה העולמית (פילדלפיה), הציג המדען לתשומת לב הציבור מנגנון מדהים, שאותו כינה "הטלגרף המדבר". זה היה הטלפון הראשון של אלכסנדר בל. אתה יכול לדמיין את ההפתעהחברי חבר המושבעים, כאשר יכלו לשמוע מהפום את המונולוג המפורסם של נסיך דנמרק "להיות או לא להיות?", שבמקביל נקרא על ידי הממציא עצמו בחדר הסמוך. מיותר לציין שפסק הדין של חבר המושבעים לגבי הטלפון הראשון על פני כדור הארץ היה חד משמעי - להיות?
עבודה על האפשרות לשדר אותות על ידי ערוצי טלקומוניקציה, המדען התחיל עוד בסקוטלנד. בעודו באמריקה, הוא המשיך בפיתוחיו. המצאות מעניינות רבות אחרות תרמו להופעתו של הטלפון הראשון בעולם.
לדוגמה, בשלב מסוים הצליח בל ליצור פסנתר חשמלי ייחודי המאפשר להעביר את צלילי המוזיקה דרך חוטים.
יום אחד, חברת ווסטרן יוניון הכריזה על פרס כספי ענק לכל מי שימצא דרך להעביר מספר מברקים בו-זמנית באמצעות זוג חוטים אחד בלבד. ההנהלה ביקשה לנטוש קווי טלגרף נוספים, ובל הצליח להציע להם פתרון מתאים - בעזרת הפיתוח שלו, ניתן היה לשדר עד 7 מברקים בבת אחת!
במחקר המדעי שלו, בל שיתף פעולה באופן פעיל עם תומס ווטסון, והמדען המפורסם מבוסטון ד. הנרי ייעץ לו על חוקי החשמל.
חיים אישיים של מדען
ב-11 ביוני 1877, אלכסנדר בל התחתן עם תלמידתו לשעבר מייבל האברד. אשתו של הממציא איבדה את שמיעתה בילדותה המוקדמת, בגיל ארבע, לאחר שחלתה בקדחת השנית. לאחר טקס החתונה חזרו הזוג הטרי למולדתו של בל, לאנגליה. כאןהממציא סיפר לכולם באופן פעיל על הטלגרף המדבר המדהים. "ההופעה הטלפונית" ניתנה אפילו למשפחת המלוכה, שחבריה היו מאושרים.
בל חי עם אשתו במשך 45 שנים. לאורך תקופה ניכרת זו נשמרו ביניהם יחסי ידידות חמים.
הצלחה והכרה
לאחר שהחברות הידועות והעשירות סירבו לקנות את הזכויות לייצור טלפונים, המדען הקים את חברת הטלפונים האמריקאית, שאחרי זמן מה הפכה לגדולה בעולם והחלה להניב הכנסה עצומה. עד מרץ 1979, אלכסנדר בל ואשתו קיבלו 15% מהרווח הכולל, ועד 1883 הונם הגיע לסימון מרשים של מיליון דולר.
בשנת 1880 קיבל הממציא את פרס וולטה. בל בזבז את הכסף שקיבל על פיתוח פרויקט גרמופון חדש - אחת ממערכות הקלטת הקול המוקדמות בעולם, שנוצרה במשותף עם צ'ארלס סאמנר טיינטר.
במקביל המשיך בעבודתו בתחום הרפואה. אז, אוניברסיטת היידלברג העניקה לבל תואר כבוד על פיתוחיו בתחום הפיזיולוגיה האקוסטית.
שיפור הטלפון נמשך. ב-1881, הוא הפך למבצעי כמעט מלא.
שנות החיים האחרונות
אלכסנדר בל וההמצאה שלו ממש הפכו את העולם. לרוע המזל, הבריאות החלה להכשיל את המדען. עד נשימתו האחרונה, אשתו מייבל נשארה לצידו. מאוחר יותר היא תכתוב לביומנה שההודעה השקטה האחרונה של בל הייתה לחיצת יד בקושי מורגשת ברגע שביקשה לא לעזוב אותה. הממציא מת ב-4 באוגוסט 1922. כאות אבל על המדען הדגול, כל הטלפונים, שבאותה תקופה היו יותר מ-13 מיליון, כובו ברחבי קנדה וארצות הברית.
עובדות מעניינות מחייו של הממציא
הביוגרפיה של אלכסנדר בל מעניינת עד הפרט הקטן ביותר. אז, למדען המפורסם היה הרגל לעבוד אך ורק בחושך, בלילה. לפעמים זה הפך לגורם לחילוקי דעות וסכסוכים בין בני זוג. כשהבין את החרדות של מייבל, בל עשה שוב ושוב ניסיונות נואשים לחזור לשגרה יומיומית "רגילה", אך אף אחת מהן לא הצליחה.
וב-15 באוגוסט 1877, התחולל מחלוקת מוזרה בין אלכסנדר לבין בן דורו האגדי תומס אדיסון, אשר בסופו של דבר נפתר לטובתו של האחרון. אדיסון הוכיח שהברכה האידיאלית בתחילת שיחת טלפון היא המילה "שלום", שברוסיה הוסבה ל"שלום" הידוע. ממציא הטלפון עצמו הציע להשתמש במילה "ahoy", שמתורגמת כ"היי, מי שם?".
מעניין גם שבל עצמו לא אהב להשתמש בטלפון - שיחות הסיחו את דעתו ממחשבותיו ומעבודתו. אבל הוא לא יכול היה לדבר עם אמו או עם אשתו - שניהם היו חירשים לחלוטין.
