צמצם הוא אחד הפרמטרים העיקריים שעליך לשים לב אליהם בעת בחירת עדשה. הבהירות של המכשיר האופטי מראה את רמת הנחתה של שטף האור.
במילים אחרות, פרמטר זה מראה כמה משטף האור יכול לעבור דרך מערכת העדשות של עדשה זו. שטף האור העובר דרך המכשיר האופטי מפוזר חלקית ומוחזר מהעדשות, נספג בחלקו בחומרים מהם עשויות העדשות (פלסטיק אופטי, זכוכית). כתוצאה מכך, הוא עשוי להיחלש באופן משמעותי עקב מאפיינים פיזיים אלה.
עם זאת, זה לא הפרמטר היחיד שקובע את יחס הצמצם, אליו צריך לשים לב בבחירת העדשה. עוצמת הארה של מכשיר אופטי תלויה בערך של הצמצם הפתוח המרבי של הצמצם. ככל שהצמצם נפתח יותר כך חודר יותר אור לעדשה. ולכן עדשה שהצמצם שלה הוא f/1.8 או 1:1.8 נחשבת למהירה יותר מעדשת f/2.8 או 1:2.8. לעתים קרובות, למען הפשטות, הבהירות של מכשיר אופטי נקבעת לפי הרמהצמצם מקסימלי המאפשר לך להגדיר עדשה זו. עם זאת, הבהירות היא מאפיין פנימי של עיצוב המערכת האופטית, וערך הצמצם היחסי של הסרעפת מבצע רק חלק מהפונקציות הקשורות לקביעת עוצמת הבהירות של המכשיר. עם זאת, מנקודת מבט מעשית, קל יותר להשוות עדשות לפי פרמטר כמו ערך הצמצם המקסימלי האפשרי. אז שני המושגים האלה יכולים להיחשב זהים.
יחס הצמצם של המערכת האופטית מצוין תמיד במאפיינים הטכניים של תיאור העדשה, וכן מסומן בגוף המכשיר ליד העדשה הקדמית. לדוגמה, צמצם עדשת קנון 24-70 f / 2.8. זה אומר שצילום עם עדשה כזו מאפשר לפתוח את הצמצם עד לערך המקסימלי של 2, 8. זה אומר שהמכשיר לא יאפשר צילום בצמצם 2, 0, 1, 8 וכו'
עדשה שהצמצם שלה מאפשר לצלם ברמת צמצם של f/1.2 עד f/2.8 נחשבת למהירה. מתקנים מ-f/3.5 עד f/6.3 אינם מהירים, הם נקראים בדרך כלל "כהים" מכיוון שהם מכניסים כמות קטנה של אור. כמה מהמובילים בייצור מערכות אופטיות (לדוגמה, לייקה וקרל זייס) מייצרים דגמים עם רמות צמצם מ-f/0.7 עד f/0.95 העדשות המהירות הנפוצות ביותר בקרב צלמים הן מכשירים בעלי ערך מ-f/1.4 עד f/ 2.8.
עכשיו תחשבו מהמשפיע על פרמטר הבהירות. כל היתרונות של עדשות כאלה קשורים לערך הצמצם. הסיבה לכך היא שבעת הצילום, הצמצם משפיע על כמות האור שעוברת בעדשה ועל עומק השדה בפריים. לפיכך, צמצם העדשה של מצלמה דיגיטלית משפיע על יכולת הצילום בתאורה חלשה. ככל שהצמצם ייפתח יותר, עומק השדה של הפריים יהיה קטן יותר, כלומר, עצמים שאינם באזור המיקוד יהיו מטושטשים יותר.
