משתמשים בשיטות שונות כדי להעביר מטען לוהט לפריימר של חומר נפץ. אתה יכול להשתמש בבנזין שנשפך מהמטען לנקודת הפתיל, או לשפוך אבק שריפה. כמו כן נעשה שימוש באבקת סטופין, אשר מונח באריזת נייר, או בשיטות זמינות אחרות. עם זאת, הם אינם אמינים מכיוון שהם אינם יכולים לספק זמן בעירה מדויק במרחק מסוים, ולא ניתן להשתמש בהם במזג אוויר גרוע או בשטח ספציפי.
בזמן מסוים, כבל הפיקפורד היה פופולרי מאוד, שיכול היה להתמודד כמעט עם כל משימה של אותם זמנים. הוא נעשה מראש, מה שאפשר לבצע פיצוץ ללא דיחוי. הוא יכול לבעור גם עם גשם קל ורוח, וגם נתן מושג ברור לגבי זמן הפיצוץ, שכן החומר העיקרי בו היה אבקת סטופין, בעל זמן בעירה מסוים (שנייה אחת למטר כבל).
תכונה נוספת שהייתה לחוט הפנפפורד הייתה הגמישות שלו. ניתן לגלגל אותו לבן, לשאת אותו בנוחות, וכאשר מכינים פיצוץ, לעטוף אותו מאחורי כל מכשול, מה שאפשר לחבלנים להגדיר מטענים למרחקים קצרים, בעוד שהם עצמם יכולים להיות ממוקמים במחסה.
כזההמאפיינים של הפנפפורדים, החוט, שייצורו כלל מליפוף את המעצור בטקסטיל, הושג בשל העיצוב. העובדה היא שהחומר הפעיל היה עטוף בשכבת בד, שהייתה ספוגה באבק שריפה. זה הבטיח בעירה אחידה ומנע הנחתה. לאחר מכן, נמרחה שכבה שנייה של טקסטיל שנמרח ביטומן. הוא הגן עליו מלחות, נתן גמישות נוספת וסיפק חמצן לכבל הפנפפורד בזמן הבעירה, וזה היה חשוב מאוד.
עם זאת, לחוט מי האש הזה היו חסרונות. הוא לא סבל טמפרטורות שליליות, שבגללן נשבר והתפורר. הוא יכול גם להפוך לח, ובתנאי לחות גבוהה או במים הוא כמעט חסר תועלת. לכן היום הוא נחשב מיושן, וכאשר מבצעים פיצוץ הפנפפורד, הכבל כמעט אינו בשימוש בשום מקום.
ישנם מדריכי אש רבים אחרים בעלי ביצועים ואמינות טובים משמעותית. יחד עם זאת, הייצור שלהם הוא הרבה יותר פשוט וזול, מה שיכול להוזיל משמעותית את עלות הפיצוץ. כבל Bickford כמעט בלתי אפשרי לקנות היום. אמנם רוב החנויות מוכרות מדריכי אש אחרים העשויים בטכנולוגיות שונות ובאמצעות אלמנטים שונים, אך בעלי אותו שם בדיוק. אנו יכולים לומר שרק השם נשאר של ההמצאה המקורית של מאות השנים האחרונות, המוטבעת היטב בזיכרון של אנשים.
לפיכך, ניתן לרכוש את חוט הפנפפורד בכל חנות מתמחה או לקחת מהפירוטכניקה המודרנית. איפההעותק שיתקבל יהיה דומה למקור של שנים קודמות רק מבחינה ויזואלית. למעשה, מדובר במכשיר שונה לחלוטין העונה על צרכים ותנאי הפעלה מודרניים.
