הטכנולוגיה לא עומדת במקום, ומה שנראה לפני כן בלתי אפשרי הופך למציאות היום. דוגמה להישגי המדע והטכנולוגיה המודרנית היא פנס הטריטיום, המשמש את הצבא, אך זמין גם לאזרחים מן השורה. התכונות הייחודיות של הטריטיום מאפשרות להשתמש בו בענפים רבים של פעילות האדם. אבל יותר מכל, האיזוטופ משמש בתעשייה הצבאית.
מה זה?
טריטיום הוא איזוטופ של אטום המימן, אשר בהרכבו שני נויטרונים ופרוטון אחד, יש מסה אטומית גדולה יותר מהיסוד הכימי הראשון בטבלה המחזורית. בטבע הוא נוצר כתוצאה מהפצצת אטומים שונים על ידי חלקיקים הנופלים לכדור הארץ מהחלל החיצון.
בתעשייה, כדי להשיג טריטיום בכורים גרעיניים מיוחדים, מקרינים את האיזוטופ של ליתיום-6. תחום היישום העיקרי שלו הוא הבסיס לנשק תרמו-גרעיני, כמו גם דלק לאטומיתחנות כוח. בנוסף, הוא משמש בחקר גיאולוגי ובתעשיות שונות. טריטיום משמש לייצור תאורה מרהיבה של מכוניות ושעונים. פנס הטריטיום המפורסם לא יכול היה לעבוד בלי האיזוטופ הזה.
עקרון הפעולה של גופי תאורה
איזוטופ מימן משמש לייצור מוצרי תאורה המבוססים על תאורה אחורית רדיו-אורנית, הנקראת גם Trigalight, או GTLS. כיצד פועל לפיד Tritium Betalight? נעשה שימוש בתכונה של ריקבון בטא של טריטיום והאינטראקציה של חלקיקים רדיואקטיביים עם הזרחן:
- האיזוטופ מונח בבקבוק מיוחד שקוף, שעל פניו הפנימיים מונחת שכבה דקה של זרחן - חומר הממיר כל אנרגיה שנספגת לאור.
- טריטיום, כתוצאה מהתפרקות בטא ספונטנית, בשל חוסר היציבות שלו, פולט חלקיקים טעונים המעבירים מולקולות פוטולונופור ממצב נרגש למצב נורמלי.
- כתוצאה מהמעבר הזה, משתחררת אנרגיית אור, אשר לאחר מכן מכוונת ומוגברת על ידי מחזירי אור.
תכונה זו של טריטיום משמשת בתעשייה הצבאית להארת מכשירים, כמו גם לציון זבובים על כלי נשק. בין המכשירים המיוצרים עבור הקונה ההמוני, ניתן למצוא לרוב פנס טריטיום או מחזיק מפתחות. הם מגיעים במגוון צבעים ועיצובים.
יתרונות וחסרונות של מכשירי טריטיום
חשובהיתרון שיש לפנס טריטיום הוא חיי השירות שלו. זמן מחצית החיים של איזוטופ המימן הוא יותר מ-12 שנים, כך שהמכשיר יוכל לעבוד בהצלחה במהלך תקופה זו, עם מעט הכתמה.
היתרון השני של פנס הטריטיום הוא היעדר מוחלט של רכיבים נשלפים ושבירים. הוא תוכנן במקור לעבוד בחלל, ולכן אין לו מתגים ובקרות.
היתרון השלישי הוא ביצועים גבוהים. התאורה האחורית בהירה מספיק כדי להאיר תרשימי ניווט בחושך, את השביל במערות, להצביע על מקומות עצירה וחפצים שעלולים להיות מסוכנים למטיילים אחרים. אין גורמים חיצוניים - טמפרטורה, לחץ אוויר - משפיעים על פעולתו.
החיסרון היחיד הוא המחיר הגבוה. נדרשים כ-30 מיליון דולר כדי לייצר קילוגרם אחד של טריטיום. לאור זאת, אפילו המכשירים הקטנים ביותר יכולים לעלות כמה אלפי רובלים.
טריטיום והשפעתו על הגוף
כל היסודות המכילים טריטיום הם רדיואקטיביים - זה הבסיס לעבודתם. כ-200 מיליקורי נפלטים מפנס טריטיום מודרני במהלך הפעולה. אולם נזק אינו מופיע בגוף, בשל האנרגיה הנמוכה של החלקיקים הנפלטים. הכוח שלהם מספיק רק כדי להתגבר על מרחק של 6 מ מ, ולכן הם נתפסים בקלות על ידי בגדים, כפפות גומי, ואינם יכולים אפילו לחדור לשכבות העליונות של העור.
כאשר הוא חודר לגוף בצורתו הטהורה, הסיכון לחשיפה לקרינה הוא מינימלי, שכן היסוד אינו משתתף בתהליכים מטבוליים ופשוט עובר בגוף. אדי טריטיום מהווים סכנה גדולה. במקרה זה, בשילוב עם חמצן, הוא יוצר "מים כבדים", אשר עשויים בהחלט להשתתף בתהליכים מטבוליים. אבל תקופת הסרתו היא כשבועיים, ובמשך הזמן הזה, עם פגיעה בודדת, החשיפה המתקבלת אינה מסוכנת.
אותו נכס מטיל הגבלות על הכנת פנס טריטיום במו ידיכם. חדירת מים כבדים תקופתית לגוף גורמת לתוצאות בלתי רצויות, וזו הסיבה שעדיף לסרב להתחייבות כזו. בנוסף, ייצור מלאכת יד בלתי אפשרי בגלל העלות הגבוהה של חומר המוצא.
