מכשירים רבים הפועלים במעגלים חשמליים דורשים מדידות מדויקות בזמן אמת. הרבה תלוי בדיוק של מדידות אלו: איכות תהליכי ויסות במעגלי בקרה, פעולה אמינה של הגנה, חישוב בעת חישוב צריכת חשמל במתקני חשמל וכו'. בדרך כלל, מכשירים מיוחדים משמשים למדידות כאלה, שהם חלק מהמעגל הראשי. לדוגמה, חיישן הזרם נמצא בשימוש נרחב בהפעלה של מכשירים רבים. זה יכול להיות מיושם על מגוון רחב של אלמנטים, בהתאם לתכנון מעגל כזה או אחר. רק עקרון פעולתו נותר ללא שינוי - בהתאם למקדם המוטבע בו, הוא ממיר אות משנאי מדידה או מכשיר אחר לאות מתח התואם את שאר המעגל.
הבדיל בין חיישן זרם שנועד לעבוד במעגלי מתח AC ובהתאם לכך. כדוגמה, שקול את העבודה של כל אחד מהם. עבור מתח AC asאלמנט המדידה משתמש בדרך כלל בשנאי זרם. זהו התקן ללא מגע המנטר את מצב מעגל החשמל המבוקר. האות ממנו עובר לחיישן הזרם, שמטרתו להתאים את האות המתקבל עם מעגל הבקרה.
המצב שונה במקצת אם עסקינן בפרמטר קבוע או משתנה לאט בזמן. השנאי לעיל לא יעבוד במעגל כזה, שכן במוצא שלו נוכל לקבל רק את הדינמיקה של הפרמטר הנמדד. בדרך כלל בתוכניות כאלה משתמשים ב-shunt מיוחד, עם
התנגדות מוגברת ביחס לשאר המעגל החשמלי. הוא מותקן ישירות בשורה. במקרה זה, מפל המתח בסעיף זה מוסר, אשר יינתן לחיישן DC. מכיוון שמעגלי הקלט במעגל כזה נמצאים בפוטנציאל גבוה, חיישן כזה מבצע מספר פונקציות בבת אחת. הוא מפריד באופן גלווני את מעגלי הכוח והמדידה ובו זמנית משנה את האות המתקבל.
מעגל טיפוסי, לפיו פועל חיישן זרם כזה, מורכב מחולל פולסים בתדר גבוה, מפתח בידוד ושנאי. אות המדידה הנכנס מומר באמצעות גנרטור ומפתח מפריד, לרוב מורכבים על טרנזיסטור אפקט שדה. מתח החילופין שהומר כך מועבר לשנאי בידוד. לאחר מכן, הוא עובר סינון ומוגבר בהתאם למקדם שנקבעבעת עיצוב.
עיקרון פעולה שונה במקצת משולב במה שנקרא חיישן זרם הול. הוא מודד את עוצמת השדה המגנטי המתרחש עקב זרימת הזרם במוליך וממיר אותו לאות פלט מתח. תכונה של עבודתו היא שהוא אוניברסלי ומסוגל לתפקד כרגיל בכל מעגלים. חיישנים אלה הם קומפקטיים ובעלי ביצועים טובים.
