ה-Universal Serial Bus USB (קיצור של האנגלית "Universal Serial Bus") הופיע לפני זמן רב יחסית מבחינת התפתחות טכנולוגיית המחשב - בינואר 1996. היוזמה לפיתוח התקן שייכת וידועים. יצרני ציוד מחשבים (Compaq, DEC, IBM, Intel, NEC, Northen Telecom).
המשימה העיקרית שהמפתחים הציבו לעצמם הייתה לאפשר למשתמשים שלהם לעבוד עם מכשירים היקפיים במצב Plug&Play, כלומר. כך שכאשר אתה מחבר מכשיר עם מחבר USB, הוא יזוהה אוטומטית על ידי המחשב (בתנאי שהדרייברים המתאימים מותקנים). תוכנן גם להפעיל מכשירים בעלי הספק נמוך ישירות מהאוטובוס עצמו.
במקביל, מהירות האוטובוס הייתה אמורה להספיק כמעט לכל מכשיר היקפי. זה היה אז כי מחברי USB 1.0 החלו להיות מותקנים על לוחות אם. לאחר השחרור ב-1998 של גרסה 1.1 המעודכנת, שתיקנה באגים ושיפור היציבות, מחבר ה-USBהפך לנורמה כמעט בכל מחשב.
השלב הבא הוא ההופעה בשנת 2000 של USB 2.0, מה שהפך את התקן הזה לנפוץ ביותר כיום. המשך הפיתוח שלו הופך בהדרגה ל-USB 3.0, שיש לו יותר רוחב פס ותומך יותר מגירסאות קודמות (מה שמאפשר להשתמש בדיסק קשיח חיצוני, למשל) תוך שמירה על תאימות מחברים.
היום, לכל מחשב יש כמה יציאות USB (בדרך כלל 3-4 במחשבים ניידים, עד 12 במחשבים נייחים). ניתן להגדיל את מספרם על ידי חיבור מפצלים מיוחדים (רכזות USB). תופס רק יציאת USB אחת במחשב שלך, הוא מספק מספר יציאות בו-זמנית.
באופן תיאורטי, ניתן לחבר עד 127 התקני USB למחשב אחד בו-זמנית. כאשר מחובר, הרכזת נלקחת כהתקן נפרד (בפשטות, אם אתה מחבר רכזת אחת וארבעה התקנים, עבור מארח USB, מספר ההתקנים המחוברים יהיה חמישה). לגבי האורך המרבי של כבל ה-USB, הוא 5 מטר. אם אתה צריך יותר, אתה לא יכול להסתדר בלי כבל מאריך מיוחד (עבור כל קטע כזה של חמישה מטרים, תזדקק לסוג נפרד של משחזר בעל כוח אוטונומי).
מחברים ותקעים הם משני סוגים. מחבר USB מסוג "A" משמש בעת חיבור התקני USB שונים למחשבים שולחניים ולניידים. למחברים מסוג "B" יש ציוד היקפי שונים(למשל מדפסות, סורקים, MFPs). ישנם שני מחברים נוספים מהסוג השני - מחבר מיני USB (משמש לחיבור מכשירים כגון מצלמות דיגיטליות, מחשבי כף יד או טלפונים סלולריים) ומחבר מיקרו USB (אפילו קומפקטי יותר, משמש בדרך כלל בעת חיבור טלפונים סלולריים).
שימוש בתקן ה-USB מאפשר לחבר כמעט את כל המכשירים ההיקפיים המודרניים למחשב, והחיבור והניתוק ה"חמים" שלהם אפשריים, שכן עיצובו נועד לחיבור וניתוק חוזרים ונשנים מבלי לשבש את הביצועים של שני המכשיר והמחשב עצמו. כל זה הופך את ממשק ה-USB לאמצעי ייחודי באמת להעברת נתונים, ואולי, אין עדיין חלופות, לפחות לא בעתיד הקרוב.
